ModNation Racers va ad inserirsi in un filone estremamente fortunato del mercato videoludico: il kart racing. Lo fa con l’intenzione di non limitarsi ad emulare la concorrenza ma anzi di arricchire il genere introducendo una serie di elementi innovativi caratteristici del creative gaming, il nuovo filone reso popolare da LittleBigPlanet all’insegna dello slogan “Gioca, crea, condividi”.

ModNation è innanzitutto un ottimo gioco di kart, dal gameplay, molto semplice e intuitivo, in grado di soddisfare le aspettative tanto degli esperti che dei neofiti. La guida delle vetture risulta estremamente accessibile e piacevole e l’esperienza di gioco è arricchita da gustosi extra come armi di vario genere e capsule di potenziamento sparse lungo il percorso che possono incidere in modo determinante sulla strategia e l’andamento della gara.

Dove però questo titolo veramente eccelle e si differenzia in modo netto rispetto ai propri competitors, è nella sua straordinaria duttilità. Il giocatore ha la possibilità di personalizzare ogni aspetto del gioco a partire dal proprio pilota: con 47 diverse skin, innumerevoli vestiti e accessori, lineamenti del viso totalmente modellabili, l’unico limite è posto dalla fantasia. Altrettanto ampie sono le opzioni per intervenire su ogni aspetto della propria vettura che può essere personalizzata o costruita ex novo scegliendo motore, carrozzeria e ogni tipo di accessorio (persino il navigatore!).

Altro aspetto unico e davvero appassionante è costituito dall’editor dei circuiti che consente di creare le proprie piste scegliendo un’ambientazione (Montagna, Deserto, Lungomare e Giungla)  per poi stendere l’asfalto con l’ausilio del rullo compressore. Disegnato il tracciato, ci si può poi sbizzarrire a disseminare per la pista pedane, percorsi alternativi, barriere, ed ostacoli imprevisti  di vario tipo. Con la massima semplicità si possono creare circuiti innumerevoli, ognuno a proprio modo unico.

Sotto questo aspetto, ModNation Racers esula dai confini tradizionali del kart racing ed entra di diritto nel campo del creative gaming, altro settore di mercato dalle notevoli potenzialità a giudicare dai risultati conseguiti da LitlleBigPlanet: quasi 2 milioni di copie vendute nella versione per PS3 e 260.000 nella versione per PSP. Per rivolgersi agli appassionati del genere sono state dispiegate varie attività di comunicazione: una campagna Internet di due settimane, un’ampia promozione sulla stampa di settore, una newsletter inviata agli iscritti PSN, diversi articoli sul Blog (blog.it.playstation.com) e sul sito istituzionale PlayStation (it.playstation.com). Infine due eventi PR: un’anteprima a Cartoons on the Bay e una presentazione stampa tenutasi presso il kartodromo Mokart di Cinisello Balsamo.

Tutto questo senza dimenticare il pubblico di riferimento del kart racing. ModNation sembra fatto su misura per i casual gamers in cerca di un party-racing divertente da giocare in compagnia (fino a 4 giocatori in split screen) oppure on line (fino a 12 nella versione PS3 e fino a 6 nella versione PSP). Un target che si è mirato a raggiungere attraverso la partnership con le radio e la presenza su varie testate sportive. Per far conoscere il nuovo titolo a ragazzi e genitori in cerca di un gioco per PSP semplice e immediato si è invece puntato su una campagna TV di due settimana sui canali satellitari con target kids e sulla partnership con Topolino.

CARATTERISTICHE

• Genere: Kart Racing
• Uscita: 19 Maggio 2010
• On Line: Sì
• Giocatori versione PS3: Fino a 4 in split screen offline. 12 nella versione on line 6 nella versione PSP
• Giocatori versione PSP: 1 in modalità offline. Fino a 6 nella versione online
• Prezzo versione PS3: 69,99 €
• Prezzo versione PSP: 29,99 €

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L’articolata campagna media che ha accompagnato il lancio di ModNation Racers testimonia dell’importanza strategica che il nuovo franchise riveste per Sony Computer Entertainment. Il tentativo di contaminare il genere del kart racing con elementi da creative games, alla LittleBigPlanet per intendersi, è certamente ambizioso e la conferenza stampa di presentazione del titolo non poteva che essere all’altezza. L’evento stampa si è tenuto lo scorso 7 maggio in una cornice insolita ma assolutamente in tema: il kartodromo Mokart di Cinisello Balsamo, nei pressi di Milano. Ospite d’eccezione l’ideatore del gioco, William Ho.

Il game director della United Front Games, software house di recente costituzione con sede a Vancouver, ha dichiarato di avere sposato con entusiasmo la filosofia del “gioca, crea e condividi” che Sony Computer Entertainment sta propugnando dal lancio di LBP ritenendola “la direzione in cui per forza di cose si dovranno orientare i giochi nel futuro”. Per dare risalto alle potenzionalità di questo approccio ha sottolineato che i beta tester hanno conseguito risultati creativi davvero stupefacenti pur avendo a disposizione solo il 5% delle opzioni di personalizzazione implementate nella versione definitiva del titolo.

L’evento è stato animato da un torneo di Modnation Racers a split screen e da un vero e proprio gran premio di Kart sul circuito del Mokart. Il concorrente che ha realizzato i migliori risultati in entrambe le prove ha ricevuto in premio una PSPgo.

Oltre ai giornalisti sono stati invitati due utenti di PlayStation Netwok, uno dei quali ha avuto la soddisfazione di vedere il proprio personale resoconto dell’evento pubblicato sul Blog ufficiale PlayStation.